O colesterol é uma gordura (lipídio) essencial para a saúde, que o corpo utiliza para construir células, produzir hormônios e vitaminas, e auxiliar na digestão. É também encontrado em alimentos de origem animal. No entanto, níveis elevados de colesterol, especialmente o colesterol LDL (o chamado “ruim”), podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares. 

Funções do colesterol:

• Estrutural:É um componente importante das membranas celulares. 
• Produção de hormônios:É essencial para a produção de hormônios como testosterona e estrogénio. 
• Produção de vitamina D:Participa na produção de vitamina D, importante para a saúde óssea e imunológica. 
• Digestão:Ajuda na digestão dos alimentos, formando ácidos biliares que auxiliam na absorção de gorduras. 

Tipos de colesterol:

• Colesterol LDL:Conhecido como “ruim”, transporta o colesterol para as células. Níveis elevados podem levar à acumulação de placas nas artérias.
• Colesterol HDL:Conhecido como “bom”, ajuda a remover o colesterol do sangue e transportá-lo para o fígado para ser processado.
• Colesterol VLDL:É o precursor do LDL, que também pode contribuir para o aumento das placas. 

Níveis de colesterol:

• Colesterol total: O ideal é manter abaixo de 200 mg/dL. 
• Colesterol LDL: O ideal é manter abaixo de 100 mg/dL. 
• Colesterol HDL: O ideal é manter acima de 40 mg/dL. 

Como controlar o colesterol:

• Alimentação: Reduzir o consumo de gorduras saturadas e trans, presentes em alimentos processados e de origem animal. 
• Atividade física: Praticar atividade física regularmente ajuda a aumentar o colesterol HDL. 
• Peso: Manter um peso saudável reduz o risco de colesterol alto. 
• Tratamento: Em alguns casos, medicamentos podem ser necessários para controlar o colesterol, de acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia.